到了晚上，純如與念都庵的主持依依惜別，與曹叔安排的兩位弟子連夜往鎮江方向敢去。

純如是第一次騎馬，對馬的習性沒有一點了解，這匹馬見了生人自然也是不聽她的使喚，時而揚起前蹄嘶鳴，時而尥起蹶子掀人，幾次要將純如摔下馬去，嚇得純如是心驚肉跳，樣子也是非常的緊張和狼狽。

但純如一直也是咬緊牙關，不哼不哈，努力地堅持著，不要讓自己落下行進的隊伍。其他隨行兩人都是為自己辛苦奔波，自己豈能在後面拖後腿呢！

乘著濃濃的夜色，慢慢地，純如騎了那麽一大段時間之後，她也漸漸地感覺自己掌握了騎馬的一些技巧，感覺馬匹也是越來越乖巧了許多，所以純如的膽子也是越來越大了，放下心來，不停地催促著馬匹加速向前跑。

到了後半夜，正是人困馬乏的時候，就在這時，突然之間，純如的對面也飛奔過一匹馬來。

純如騎的馬本來就已十分的疲憊虛弱，加之道路狹窄，對方又是迎面呼嘯疾馳而來，這匹馬受到這突如其來的驚嚇，一下子收蹄不及，將純如重重地掀翻在地上，她的頭也是重重地撞在了路邊的石頭上，一時間，昏死了過去。

純如所騎乘的那匹馬也是癱軟在地上，再也起不來了。

對面騎馬的是一個年輕的男子，見此突發情形，也是慌忙從馬上下來，跑向趴在亂石叢中的純如。

他一邊忙不疊地道歉呼喚，一邊將純如小心地翻轉過來，準備查看一下純如的傷情。突然間，這個男子驚喜地大喊了一聲：“純如？純如！純如怎麽是你？”

與純如同行的那兩個人，剛才馬騎得太快過了頭兒，見純如並沒有緊跟上來，此時，也是剛剛調轉馬頭回來尋找純如。他們見一個男子抱著純如要再次上馬，以為此人是官府的捕頭，忙亮出腰間的樸刀，朝那男子逼過去。

那男子見狀，連忙解釋道：“兩位大哥，這位與你們同行的小姐，乃是我的妹妹純如，我們是一家人。”

隨純如同行的那兩個人相互對視了一眼，聽說他們是一家人，也就各自收起了手中樸刀，一前一後走過來，幫著將純如的傷口包紮好，又幫助這個自稱口中自稱“哥哥”的人，將純如抱上了馬。

三馬四人繼續前行大概有半個時辰的路程，看見不遠處，影影綽綽有了燈光，知道是到了有客棧的地方了，三人商量了一下，要尋個可休息的地方，將純如從昏死中喚醒了再說。

入了客棧，一切料理妥當。

待純如醒過來的時候，她感覺自己已經是躺在床上了，渾身雖然還是十分的酸痛，但總比騎馬要舒服多了。

“純如，你醒了？”一個十分熟悉的聲音從純如的耳畔傳來。

純如微微地睜開了眼睛，看見坐在她眼前的是一個男子，背著燈光雖然看得不是很清楚，但她能聽出那是誰的聲音。

沒錯，這是她的楚秋哥哥！

“秋哥，怎麽是你？你怎麽會在這兒？”純如見到是楚秋，十分恍惚，想掙紮著起來。

楚秋連忙輕輕按住純如的肩膀，示意她躺著不要動，他十分憐愛地對純如說：“純如，你剛剛受了傷，需要靜養一下，暫且不要動。”

“秋哥，算來我沒見到你，已經快有二年的光景了，這二年裏，秋哥你都去了哪裏？當初你又為什麽要離開家呢？”純如有滿腹的疑問，想一股腦地問出來。

“是啊，想來，上次我們見面，還是那晚在咱家花園的‘心逸亭’裏。唉，一晃的光景，二年多就這麽快過去了，說來話長，也是一言難盡啊！”楚秋握著純如柔軟的手，苦笑了一聲說。

“秋哥，這二年多來，我總是會時而不時的想起你來，我想知道你這二年多裏到底發生了哪些事情？你慢慢講，我慢慢聽，好不好？” 純如還是想解開心中的所有疑惑。

她看著眼前的楚秋，如此咫尺真實，又是感覺分外的天涯遙遠，她又感覺到，她和楚秋二人仿佛又回到了那兩小無猜的兒時時光。

“那年，父親為了朝廷購買生絲評議之事去了南京，之後，忽然有一天，我接到他的來信，心中父親讓我去火燒高尚家設在無錫的大庫。我從命而去，可是到了那裏，剛要點起油撚子的時候，突然間院子裏來了一大幫人，說是要拉走高家的生絲，聽到後來，好像那些人是漕幫的人，等了有一個多時辰的光景，我看實在是沒有再下手的機會，只能是翻墻逃了出去。我知道，這件事沒做成，父親會對我有厭惡的想法，我也沒臉回去和父親交待，再加上我早已有離家出走之意，索性我也就沒有再回家。”

“那你最後去了哪裏？”純如接著問。

“我先是去了徽州，回了一趟兒時的老家，雖然過了有十幾年的光景，但路我還是認得的。到了村裏，我才打聽到，我的親生父母從那次逃荒出走後，就再也沒有回來過，聽人說，他們一路乞討到了福建那邊。徽州離福建，山高路遠不說，就是到了那裏，我也不知道猴年馬月能找到他們，索性我也就沒有繼續去尋找他們。後來，我就向北去了京城，在京城裏，我尋了一家絲行，給人家做夥計謀生，因為我有經驗，又踏實肯幹，東家就讓我做了掌櫃。”楚秋不緊不慢地講述了這二年多來的大概經歷。

“那你這次要往何處去？為何大半夜的，走得如此匆忙？”純如繼續問。

“我在京城的遭遇還沒有說完。有一天，我在前面的櫃上正在忙著手裏的夥計，忽然擡頭間，看見一對穿著華麗的老夫婦在仔細地端瞧著我，好像認識我一樣。我也好似曾經在哪裏見過他們二位，只是一時之間回想不起來。我走上前去，問他們有什麽需要的，那個老婦人先是問我姓什麽，我回答說姓楊，在之後，老婦人問我，我背後是否有三個青色的胎記，豎著排列在脊梁骨上，我十分驚奇地回答‘是啊！’，又反問他們，為何對我如此了解？”

“難不成，這二人是秋哥過去的親屬？”

“純如，何止是親屬啊！他們是我的生身父母！”楚秋很是興奮地說。

“啊？怎麽這麽巧？你的父母變化變化如此之大，連你這個做兒子的都認不出來了？想當初，他們把你放在我家門口時，你已經五歲了，你應該記得他們面貌的啊。”純如有些不解地問。

“是啊，想當初，他們帶著我逃荒之時，面黃肌瘦，食不果腹，衣衫襤褸也是蓬頭垢面，說句不該說的話，都沒有個人樣子了。而此時，站在我面前的二位，也就是我的親生父母，穿的是綾羅綢緞，錦衣華貴，戴的也是金銀美玉，身體也都發了福，臉上也都有了肉，再加上將近二十年沒有見面，你讓我如何能認得出來他們？”

純如一邊聽著楚秋的敘述，一邊也是隨著楚秋的回憶又驚又喜，驚的是楚秋的父母，過了二十年，還能認出自己的孩子，相認的也是如此的簡單直接。喜的是楚秋一家父子相逢，母子團聚，一家人經歷了坎坷波折，又終於生活在了一起。

她也發現，此次再見到楚秋，楚秋的性格變得開朗了許多，像換了個人似的，變得健談了起來，也能在他的話語裏，給人以希望、幸福和力量的感染，這些變化，都是純如從前不曾在楚秋身上感受得到的。

“二十年的時間裏，他們為何會有如此翻天覆地的巨大變化？他們又是如何找上門來尋你來了呢？”純如繼續問道，想解開自己心中的疑惑和謎團。

“這也是當時我問他們二老的問題。他們說，那次他們把我放在你家門口後，就一路繼續向南乞討，一直走到了福建的漳州府，在那裏停了下來。有一天，乞討到當地一大戶人家時，被這家主人給認了出來，原來這家主人是個上了歲數的老爺子，是我父親的一個不算遠的親戚，論起來，我父親還得管人家叫一聲‘舅爺爺’。這個老爺子也是先前三十幾年逃荒過去的，可是因為頭腦靈活機敏，人又長相出眾，就被當地的一個富紳看中，入贅當了上門女婿。再後來，等那富紳死了之後，這位老爺子就把家業繼承了過來，可惜的是，老爺子的獨生子早殤，活了有八、九歲的時候，得了天花死了，之後，也就再沒有了子嗣。就這樣，我父母在老爺子這裏就安頓了下來，我父母都是經歷過大災大難的人，九死一生，當然更加珍惜這來之不易的安穩生活，做起活計來也是十分的拼命，深得老爺子的信任和歡心。可天有不測風雲，就在我父母在老爺子家裏待了有五年左右的時候，老爺子忽然得了急病臥床不起，臨終時，將偌大的家業就交待給了我父母，然後撒手人寰。”楚秋講到此處，也是長籲短嘆，頗有一番感慨的樣子。

“那這家老爺子生前到底是做什麽行當的？”

“和我們一樣，都是做蠶絲起家，然後做綢緞生意。也該是我父母的命大福大造化大，繼承了老爺子的家業之後，經過這十幾年的發展，他們的生意也是越來越大，現在已是福建地界裏實力最強的絲綢諸侯了。”楚秋講到自己的身生父母的現狀時，情不自禁地帶著幾絲驕傲和自豪。

“對了，純如，你剛才問我，他們是如何上門找上我來的，其實他們繼承了老爺子的家業之後，我親生父親就來到湖州，上了咱們的家門來找我，被咱家父親告知說，我早已夭折了，我親生父親信以為真，只能是滿懷失落和內疚又回到了福建。過了幾年，我母親不甘心，又來到咱家附近打聽消息，她從別人處了解了事情的真想，她又找到了咱家父親，要將我帶走。可是咱家父親威脅她說，如果要將我帶走可以，但必須拿出百萬兩銀子來。我父母繼承的是別人的家業，豈能因為一己之私，去拿出這麽多銀兩來贖買自己的兒子，而造成櫃上的虧空呢？況且，我親生父母來時，也並沒有向咱家父親透露半點他們的現狀，都是很普通的裝扮，怕的也是咱家父親獅子大張口，哪成想，咱家父親早已是料知我父母拿不出多少銀兩來，還是朝他們開了個一百萬的天價，為的也就是將他們逼走，我母親也只能是作罷，無功而返。”

純如聽出了在楚秋言語之中，對自己父親梓傳的不滿和幽怨，自己也是了解父親的這個脾氣秉性的，可是誰也沒有什麽辦法，能說動他的！

楚秋沈浸在回憶之中，又自顧自地說：“孩子都是父母的心頭肉，雖然我親生父母沒能將我帶走，但也是隔個二年、三年就回來，偷偷地躲在遠處看我幾眼。他們想，既然眼前不能帶走我，也就不能打破我本來平靜的生活，以免讓我知道事情的原委，而在咱家不受待見。就這樣，他們一直是時而不時就關註我的動向，自從我上次離家出走後，他們就得知了消息，一路追我到了京城，這樣我們一家才得以再次相見。這次是奉我親生父母之命，也是我自己的主意，回家與咱父親、母親做個最後辭別的，畢竟養育了我這麽多年，如果真是不聲不響就這麽銷聲匿跡，良心上也會不安。這也就是整個事情的來龍去脈。”

楚秋說完，長長地出了一口氣。

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